简介¶

我们在听说读写的过程中，依靠单词（words）、短语（phrase）构造句子（sentence）。语法（grammar）是组织、解读句子的规则体系，任何语言都具备语法。

本书所探讨的语法，并不拘泥于"句子不能使用介词（preposition）收尾""规避悬垂分词（dangling participle）"这类教条。此类规则虽有一定用处，但并非本书讲解重点。

那我们讨论的是什么规则呢？先来看一个例子，可以这样表达：

两句所用单词完全一致，仅 Devlin 与 Alicia 语序互换，句意却截然不同。

有时我们可以移动单词位置而不改变原本意思：

单词有序排布便能表意；调整部分词序会改变句意，另一些改动则不影响含义。这正是语法的核心内容：特定的词语排列与变形可以生成语义，其余调整则无效。

再看另一个例子，假设我们这样改动句子：

本例只是将相同单词胡乱排布，语序混乱后语句毫无意义。违背过多语法规则，就会出现这种情况。

还有其他类型的规则：

作为英语使用者，我们知道 he 和 him 都指代 Devlin，而 she 和 her 指代 Alicia。那么我们为什么必须用不同的代词？为什么不在两个句子中都使用 he 和 she，而省略 him 和 her 呢？

不能这样使用是由英语语法决定的：代词置于 caught 前需采用 he、she 这类词形（inflection）；置于 caught 后则要用 him、her 形式。

如果你自幼使用英语，即便没人专门讲解，也早已熟悉这条语法规则。你儿时靠语感自然习得，只是长期聆听他人说话就摸清了用法，如今几乎不用刻意斟酌该用 he 还是 him。

英语学习者则需要刻意学习、练习这类语法规则。不得不说，市面上更适合第二语言语初学者的读物不少，本书未必是你的入门首选。

此书默认读者已凭语感熟知不少英语语法规则，但后文仍会时常提及，以此辅助理解语法其他内容。

为什么？这个到底是为什么？¶

掌握基础语法对英语学习大有裨益。比如想要提升写作水平，免不了分析语言，这就需要掌握句子结构（即语法）相关术语与概念。

举例来说，我们可把被动句（passive sentence）改成主动句（active sentence）优化文稿。而要分析并完成这类改写，就得先识别被动动词（passive verb），掌握其转为主动动词（active verb）的方法，并同步调整整句结构。

你掌握的英语语法术语与概念同样适用于其他语言。不少英语语法概念可迁移至其他欧洲语言，部分甚至适用于非欧洲语言。这意味着英语学习者能借助已掌握的语法知识辅助新语言学习。举例而言，若理解了英语里直接宾语（direct object）、间接宾语（indirect object），学习德语对应的相关概念会更加轻松。

学习、探讨语言时，基础语法术语与概念十分实用。这类词汇不仅常见于词典等工具书，也频繁出现在语言学、心理学相关著作中。

我们为何要学语法？是想精进写作、学习外语、研究语言学（linguistics）、从事英语教学，或是熟练使用词典？只要你有以上任一需求，基础语法都会大有裨益。

句子写作指南¶

简单陈述句（simple declarative sentence）是所有语法研究的通常基础。其他类型的句子也很重要，但我们从陈述句开始。

陈述句不用于提问或下达指令，仅用来陈述事实、作出判断。以下均为陈述句示例：

后续章节我们将重点讲解陈述句。

不过，究竟什么是句子（sentence）？你或许见过一个经典定义：

语言学专业人士听到该定义往往会直言反驳、大加诟病。这群研究者向来不拘俗套，针对此定义存在诸多质疑，核心争议集中在"完整思想"这一模糊表述。不过该定义常用于语法入门教学，无需依托繁杂语法概念，易于初学者理解，因此我们暂且沿用。待后续积累更多知识，我们再重新探讨句子的界定问题；主语与谓语相关内容将在第一章展开说明。

这是什么类型的语法？¶

语法存在多种研究流派。比如你可能听过生成语法（generative grammar），又称转换生成语法 （transformational-generative grammar），该理论由语言学家诺姆·乔姆斯基（Noam Chomsky）提出，极具影响力，但并非本书探讨范畴，你仅会在语言学著作中接触到它，书中所用不少术语也与之相通。

本书采用传统语法（traditional grammar），也叫课堂语法（classroom grammar），长期广泛应用于各类外语课堂。（顺带一提：语法知识点向来琐碎繁多，只能慢慢钻研。）

你该做的什么，还是你要做什么？¶

语法研究分为规定性（prescriptive）与描写性（descriptive）两类。

简单来讲，规定性语法（prescriptive grammar）指明说话、写作的规范，引导人们使用标准方言（standard dialect），也就是受教育群体通用的英语形式。

描写性语法（descriptive grammar）则如实记录语言实际使用情况，囊括非标准方言用法，基本不对表达正误下定论。

本书采用的分析思路兼顾两种体系：全书围绕标准美式英语（Standard American English）展开，也就是美国受教育人群在正式场景常用的口笔语，会隐性或显性倡导规范用法；但书中大部分规则也适用于各类英语变体。

每种语言都自有内在逻辑，即便部分规则看似前后矛盾。弄懂词序（word order）、数（number）、格（case）、时态（tense）等基础设定，就能把握语言运行规律，不必穷尽所有变化形式。英语语法不少条理清晰、合乎逻辑，也存在特例，甚至部分用法并无道理可言。

语法有多少？¶

本书属于语法入门读物，只讲解英语语法最基础、最常用的术语与概念。

与之对比：夸克、格林鲍姆等人所著《英语语法大全》（A Comprehensive Grammar of the English Language）厚达1792页；普勒姆、赫德尔斯顿编撰的《剑桥英语语法》（The Cambridge Grammar of the English Language）更是多达1860页。

本书篇幅与详尽程度远不及上述两部著作。（不用谢。）

可即便是这本入门书，也存在学习门槛：全书涵盖约 200 个语法术语，部分你或许有所接触，也有不少全新内容。英语（乃至所有语言）的内在体系体量庞大，哪怕只是打基础的入门教材，知识点也相当繁杂。因此善用本书资源，对学习至关重要。

使用本书¶

巩固本书知识的有效方式：完成每章课后习题，对照书后答案核对订正。错题反复复盘，理清出错缘由。建议不要直接在书本上写答案，方便后续回头刷题复习。

遇到陌生语法术语，可借助索引（index）或书后术语表（glossary）查询释义，术语表还会标注对应讲解章节。

我们多次强调：学习英语语法（乃至任何语言），常备词典十分必要。词典可帮你判断单词词性是副词（adverb）、介词还是连词（conjunction），也能核对动词变形、名词复数等正确形式。

优质在线词典查询高效便捷，还能补充各类语法细节，推荐以下站点：

• www.merriam-webster.com
• www.dictionary.com
• www.ahdictionary.com (the online American Heritage Dictionary)

《牛津英语词典》在线版（Oxford English Dictionary）是权威大型词源词典，参考价值极高，但内容繁杂，初学语法容易被海量信息困扰，初期不建议查阅（闲暇浏览拓展趣味尚可）。

接下来我们正式进入第 1 章，深入陈述句。